Il curling è unosport di squadra giocato sul ghiaccio con pesanti pietre di granito levigato dette stone e dotate di un'impugnatura. I giocatori, suddivisi in due squadre, fanno scivolare queste pietre su di una lastra di ghiaccio verso un'area di destinazione, detta "casa" (home), costituita da quattro anelli concentrici.

Le due squadre, ognuna di quattro giocatori, lanciano a turno le pietre di granito dando loro un effetto detto curl (dall'inglese "roteare") che fa percorrere al sasso una traiettoria curvilinea. Ogni squadra ha otto "sassi" per ogni intervallo di gioco detto "mano" (hand) dove ogni giocatore lancia due stone.

Lo scopo è quello di accumulare un punteggio maggiore dell'avversario durante la partita. I punti si calcolano in base al numero di stone che si trovano più vicine al centro della casa alla conclusione di ogni mano. Una mano si completa quando entrambe le squadre hanno lanciato tutte le proprie stone. Un gioco può essere costituito da dieci o da otto mani.

La traiettoria curvilinea può essere ulteriormente influenzata dall'azione delle scope da curling, che vengono usate per abradere la superficie del ghiaccio di fronte al sasso alterandone le caratteristiche.

Strategia e gioco di squadra determinano il percorso ideale e il posizionamento della pietra in ogni lancio; il compito della squadra è far sì che la pietra arrivi nel punto desiderato. Per la strategia e la tattica applicata questo sport è soprannominato "scacchi sul ghiaccio"

Le competizioni internazionali sono suddivise in 10 mani, quindi la maggior parte dei campionati nazionali giocano dieci mani. Tuttavia, vi è la Coppa del Mondo per club, chiamata  World Curling Tour in cui si disputano solo otto mani. La maggior parte dei tornei sociali sono di otto mani. La fine di una mano avviene quando ogni giocatore di entrambe le squadre ha già lanciato due stone da un'estremità del campo verso la casa del lato opposto, quindi in totale vengono lanciate 16 pietre. Le ultime mani possono non essere giocate se una squadra ha già automaticamente vinto e agli avversari è impossibile pareggiare. Vince la squadra con il punteggio più alto dopo che tutte le mani sono state completate. Nelle competizioni internazionali, a ciascuna squadra viene concesso un tempo limite di 73 minuti per completare tutti i propri lanci. Ad ogni squadra sono anche concessi due timeout di 60 secondi ciascuno. Se è necessario giocare delle ulteriori mani (extraend), ogni squadra ha a disposizione 10 minuti di tempo di gioco per completare i propri lanci ed un'aggiunta di un timeout di 60 secondi per ogni extraend giocata.

La disciplina del fece la prima apparizione ai Giochi olimpici invernali nell'edizione del 1924 in Francia. Dopo essere stato escluso dal programma olimpico ufficiale per più di settant'anni (è stato sport dimostrativo nel 1932, poi nuovamente nel 1988 e nel 1982) nel 1998 a in Giappone il curling è stato riproposto, con l'aggiunta della competizione femminile.

Ai due tornei olimpici (uno maschile e uno femminile) partecipano 10 squadre qualificate in base al ranking mondiale WCF o tramite competizioni di qualificazioni specifiche.