La combinata nordica è una disciplina invernale in cui i concorrenti gareggiano in due distinte discipline dello sci nordico: lo sci di fondo e il salto con gli sci.

L'attività internazionale è organizzata dalla Federazione internazionale Sci (FIS).

Attualmente ci sono quattro tipi di competizioni nella combinata nordica:

• individuale Gundersen che prevede un salto dal trampolino, seguito da 10 km di fondo. L'attuale formula sostituisce, dalla stagione 2008/09 quella con due salti e 15 km di fondo. Il punteggio nel salto è determinato dalla misura del salto (2 punti al metro per trampolini corti, 1,2 punti al metro per trampolini K100 o oltre) e dallo stile (da 3 a 30 punti). Alla fine della gara di salto, i distacchi tra gli atleti sono tradotti in tempo (15 punti equivalgono a un minuto). Il primo classificato del salto è il primo a partire nella prova di sci di fondo, e a seguire vengono fatti partire gli altri, secondo i distacchi accumulati nel salto. Chi taglia per primo il traguardo della prova di fondo vince la gara di combinata.
• sprint non più inclusa nel calendario di Coppa del Mondo, seguiva lo stesso meccanismo dell'inseguimento, ma, come suggerisce il nome, ne è una versione ridotta. L'impegno è dimezzato: viene eseguito solo un salto (anziché i due della Gundersen originale), e la distanza da percorrere nel fondo è 7,5 km (anziché 15 km).
• partenza in linea in questa gara si tiene prima la prova di sci di fondo. I partecipanti partono tutti assieme. Al primo arrivato al traguardo vengono assegnati 120 punti, mentre per gli altri ai 120 punti vengono tolti 15 punti ogni minuto di ritardo rispetto al primo. Nella gara di salto non vengono assegnati punti di stile, ma il punteggio legato alla misura del salto viene decurtato se il saltatore cade o se non riesce a compiere l'atterraggio in modo corretto (eseguendo il cosiddetto telemark). Chi ottiene il punteggio complessivo più alto tra fondo e salto vince la combinata.
• penalty race Per questa competizione, nel salto con gli sci non viene più assegnato un punteggio per lo stile, ma si tene conto esclusivamente della misura del salto (con una penalità di 3 metri se l'atterraggio è effettuato senza il telemark). La misura del salto non è più convertita in differenze di tempo per la partenza nel fondo, ma in giri di penalità (da 0 a 4, di 150 metri ciascuno) da eseguire nella gara di 10 km. Durante quest'ultima tutti gli sciatori che hanno raggiunto la misura minima prevista nel salto partono assieme (ad eccezione del primo che parte con 10" e 10 metri di vantaggio), e devono compiere 5 giri di un anello di 2 km, scontando le penalità tra il 2° ed il 4º giro (a loro scelta). L'ordine di arrivo del fondo corrisponderà alla classifica finale.
• gara a squadre segue lo stesso meccanismo della Gundersen, e vi partecipano squadre composte da quattro atleti. Nella gara di salto ogni partecipante compie due salti, quindi il punteggio complessivo della squadra si basa su otto salti. Alla fine della gara di salto, i distacchi in punti sono tradotti in tempo (40 punti equivalgono a un minuto), e determinano l'ordine di partenza della prova di fondo, che è una staffetta 4 x 5 km.

La combinata nordica ai Giochi Olimpici Invernali fa parte del programma fin dalla prima edizione del 1924. È una competizione riservata esclusivamente agli atleti di sesso maschile. Nelle prima edizione la competizione consisteva in una prova di sci di fondo della lunghezza di 18 km, seguita da un salto con gli sci L'atleta che otteneva il miglior punteggio si aggiudicava la medaglia d'oro. Dai Giochi olimpici invernali di Oslo 1952 si invertì l'ordine delle gare: pertanto veniva prima disputata la prova di salto, poi quella di fondo. Sia la tecnica del salto con gli sci, che quella del fondo si modificarono negli anni: per quanto riguarda la prima disciplina   dal 1958 si è adottata la tecnica a V, mentre nella seconda, nello stesso periodo, dalla tecnica classica si è passati al passo pattinato (o tecnica libera). Le maggiori modifiche regolamentari si attuarono a Calgary 1988 con l'introduzione del metodo Gundersen per stabilire la partenza della gara di fondo (divenuta a inseguimento), peraltro ridotta a 15 km. Il combinatista nordico che taglia per primo al traguardo è il vincitore della prova.

La gara a squadre, introdotta nel 1988 inizialmente prevedeva una staffetta 3x10 km di fondo; da Nagano 1998 è stata sostituita da una 4x10 km. A Salt Lake City 2002 e Torino 2006 fu programmata la gara sprint, che prevedeva, dopo il salto con gli sci, 7,5 km di fondo. Da Vancouver 2010 l'individuale Gundersen da 15 km, che consisteva in due salti dal trampolino normale seguiti da 15 km di fondo, è stata sostituita da un'individuale Gundersen che prevede un solo salto dal trampolino normale, seguito da 10 km di fondo. Al posto dalla sprint è stata proposta una Gundersen dal trampolino lungo, cui segue una 10 km di fondo.