Il ciclismo è uno sport che consiste nel gareggiare correndo su una bicicletta, ma che viene inteso anche semplicemente come spostamento mediante una bicicletta o una handbike.

Il ciclismo è uno degli sport più popolari del mondo e fu il primo grande sport a diffusione internazionale; se altri sport come il baseball, il rugby e il cricket sono ritenuti parte integrante della storia recente di alcuni paesi come gli USA, la Nuova Zelanda e il Regno Unito, il ciclismo non può essere identificato con una nazione in particolare e, anche se raggiunge la sua maggior popolarità in Italia, Francia, Paesi Bassi e Belgio, esso gode di molto consenso in molte altre parti del mondo.

Le prime competizioni agonistiche in bicicletta nacquero a partire dalla seconda metà del XIX secolo. Si svolgevano quasi esclusivamente in "pista", anche se già nell' ultimo decennio dell' Ottocento cominciarono a essere corse gare su strada, quelle competizioni (spesso massacranti, per distanza percorsa e condizione delle strade) che poi sarebbero state denominate "classiche". Le prime corse a tappe si tennero invece solo dall'inizio del secolo successivo.

Il ciclismo su pista consiste in una serie di competizioni che si svolgono in un velodromo, cioè una pista (all'aperto o al chiuso) formata da due rettilinei e da due curve particolarmente inclinate per vincere la forza centrifuga.

Gli obiettivi primari dei ciclisti su pista sono i Giochi Olimpici, aperti ai dilettanti e ai professionisti, che si svolgono ogni quattro anni, ma anche i campionati del mondo (con cadenza annuale), le prove di Coppa del mondo e le Sei giorni, che si disputano nel corso dell'anno nelle più prestigiose piste di tutto il mondo.

Tra le specialità si possono distinguere:

•   velocità
•   inseguimento, sia individuale che a squadre
•   cronometro
•   velocità a squadre
•   corsa  a punti
•   americana
•   keirin
•   corsa ad eliminazione
•   scratch
• omnium ( sei prove di diverso tipo)

Diffuse un tempo anche le prove di velocità in tandem ed il mezzofondo, o dietro motori. 

Entra a far parte dei Giochi Olimpici sin dall' edizione di Atene 1896 con la gara di velocità ma nel tempo la disciplina olimpica si è arricchita di nuove specialità fino all'ultima edizione di Londra 2012.