La lotta consiste nel combattimento corpo a corpo tra due avversari o anche la fase del combattimento in cui i due contendenti finiscono avvinghiati in contatto diretto. Viene studiata e praticata soprattutto per sport e competizioni agonistiche, ma anche nelle arti marziali, per difessa personale o per addestramento militare  Esistono molti stili di lotta ognuno con regole diverse sia tra gli sport tradizionali che tra le discipline di combattimento moderne.

Attualmente la Federazione Internazionale delle Lotte Associate, sotto la giurisdizione del CIO,  ha riconosciuto nell'ambito sportivo le seguenti specialità come stili internazionali ufficiali, stabilendone regole uniche e gestendone incontri sportivi a livello mondiale:

• Beach Wrestling stile internazionale di lotta sportiva nato per unire le diverse forme di combattimento praticate sulla sabbia attraverso un singolo regolamento. Il bagaglio tecnico è simile a quello della lotta libera, ma a differenza di quest'ultima non è possibile lottare a terra. La competizione avviene sulla spiaggia, o meno frequentemente in strutture indoor appositamente attrezzate. Il campo di gara è formato da un cerchio (la sabbia sostituisce il tappeto) dal diametro di sei metri. L'abbigliamento è ridotto ad un costume da bagno (o pantaloncini corti estivi) e non sono presenti le scarpe. Le categorie di peso ufficiali sono quattro : -85kg , +85kg per il settore maschile e -70kg , +70 kg per quello femminile.
• FILA Grappling una disciplina di lotta specializzata nel combattimento a terra e finalizzata alla sottomissione dell'avversario senza l'utilizzo delle percussioni ma tramite tecniche come strangolamenti, leve, chiavi articolari o prese dolorose.Queste tecniche vengono impiegate per mettere l’avversario in una posizione pericolosa per la sua incolumità fisica costringendolo ad ammettere, attraverso un segnale verbale o fisico (battere con la mano o con il piede sul corpo dell’avversario o sul tappeto), che non può liberarsi dalla presa senza ferirsi (e riconoscendo in questo modo la sconfitta). Altresì è possibile vincere in un combattimento guadagnando più punti tecnici (portando a terra o ribaltando da terra l'avversario, conquistando una posizione di dominio a terra o rimettendosi in piedi quando ci si trova a terra sotto all'avversario).
• MMA sport da combattimento a contatto pieno il cui regolamento consente l'utilizzo sia di tecniche di percussione (cioè calci, pugni, gomitate e ginocchiate), sia di tecniche di lotta (come proiezioni, leve e strangolamenti). Una competizione di MMA inizia con il combattimento in piedi che può proseguire a terra e gli atleti possono vincere ai punti, per KO o per sottomissione (cioè costringendo l'avversario alla resa tramite leva o strangolamento). Attualmente esistono nel mondo diverse organizzazioni di MMA professionistiche la più famosa delle quali è l'americana  Ultimate Fighting Championship (UFC). L'unica Federazione Internazionale riconosciuta dal CIO (Comitato Olimpico Internazionale) che gestisce le MMA e il grappling è la FILA.
• Pancrazio athlima moderno sport da combattimento ispirato al pancrazio storico. Fra lo sport moderno e la disciplina antica non esistono collegamenti diretti. La versione moderna consiste in una forma amatoriale e meno cruenta delle Arti Marziali Miste con enfasi sulla sicurezza e la sportività, riconosciuta fra gli stili di lotta internazionale della Federazione Internazionale delle Lotte Associate. Le regole permettono una certa varietà di pugni, calci, gomitate, ginocchiate, proiezioni, prese, controlli e sottomissioni.
• LOTTA GRECO-ROMANA disciplina olimpica gestita da una sola federazione, la F.I.L.A. (Fédération Internationale des Luttes Associées). La lingua ufficiale è il francese, in omaggio a Pierre de Coubertin che ha voluto la lotta tra gli sport olimpici.
• LOTTA LIBERA è uno dei due stili di Lotta olimpica. A differenza della lotta greco-romana, nella lotta libera si possono eseguire tecniche di atterramento o ribaltamento che prevedano azioni sulle gambe. La federazione internazionale che rappresenta questo sport è la Federation Internationale del Luttes Associèès (F.I.L.A.).  La lotta stile libero è praticata da atleti di sesso sia maschile sia femminile. Il combattimento, della durata di tre round da 2 minuti l'uno, si svolge su un tappeto (chiamato materassina) delimitato da un cerchio rosso (detto zona) che limita la zona dove si svolge il combattimento.
  

  L'obiettivo del combattimento è di "schienare" l'avversario, proiettarlo con grande ampiezza oppure aggiudicarsi due delle tre riprese. La schienata equivale al KO, ed i contendenti per ottenerla tentano di eseguire diverse mosse (es. proiezioni, atterramenti, sbilanciamenti, controlli) alle quali vengono attribuiti dei punteggi che variano da 1 a 5 secondo la difficoltà. In assenza dello schienamento, la vittoria viene assegnata ai punti. Quando la differenza punti diventa uguale o superiore a 6, ci si aggiudica automaticamente il round. Nel caso di parità con i due contendenti che hanno conquistato almeno un punto ciascuno, il vincitore è colui che ha conquistato l'ultimo punto. Nel caso in cui la ripresa termini 0 a 0 gli arbitri assegnano la vittoria al lottatore che a loro parere ha fatto più "azione", ovvero, ha cercato maggiormente di attaccare l'avversario. Il combattimento è controllato da un arbitro di tappeto, e due giudici di gara che stanno al limite della materassina.